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Barcelona está entre las diez capitales europeas consideradas «hubs» (centros neurálgicos) tecnológicos. Además, ha sido nombrada Capital Europea de la Tecnología en 2014 y ciudad inteligente («smartest city») del mundo en 2015.
Cataluña ha sido capaz de captar una elevada cantidad de inversión privada en los últimos años, en concreto, el 56% de toda la inversión extranjera en España en 2015. Es la región europea con más capacidad de inversión extranjera en I+D empresarial, con más de 1.070 millones de euros desde 2010 hasta 2015. Además, el gasto en innovación creció hasta los 3.100 millones de euros en 2014.