ABLE: Un exoesqueleto robótico para personas con lesión medular

Seguramente conoces o has conocido alguna persona que ha sufrido una lesión medular. Desgraciadamente, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año en todo el mundo entre 250.000 y 500.000 personas sufren un traumatismo de este tipo. La lesión medular conlleva complicaciones secundarias, como la diabetes o la osteoporosis, implica elevados costes económicos para el paciente y complica su inclusión social y laboral. Las personas que han sufrido una lesión medular podrían caminar de forma autónoma si dispusieran de un exoesqueleto robótico para asistir de forma externa el movimiento de las piernas anulado por la lesión. Sin embargo, la mayoría de los exoesqueletos que están actualmente en el mercado tienen un coste económico elevado, son difíciles de manejar y no están adaptados al paciente. Esto dificulta que las personas afectadas los puedan adquirir, y en la práctica sólo se encuentran en hospitales y grandes centros de rehabilitación.

Exosquelet-ABLE-BIOMEC-web

Exoesqueleto ABLE

El exoesqueleto ABLE (Assistive BioRobotics Low-cost Exoskeleton), diseñado y desarrollado por el Laboratorio de Ingeniería Biomecánica (BIOMEC) de la UPC, que pertenece al Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB), representa un cambio de paradigma respecto a la tecnología actual. Este dispositivo es más económico, ligero e intuitivo, y se personaliza a la capacidad funcional del paciente. Su diseño parte de soportes pasivos, que se fabrican en la ortopedia y que ya tienen la mayoría de pacientes, y se les añade sólo los mecanismos y sensores esenciales para facilitar la recuperación funcional de la marcha. Concretamente, el dispositivo está formado por tres componentes modulares: un sistema de actuación en la rodilla que hace la función de músculo artificial, un sensor situado en la zona de la tibia que detecta la intención del usuario, y una mochila que contiene la electrónica y una batería.

Este exoesqueleto permitirá a las personas con lesión medular tomar un papel activo en su propia recuperación, promoviendo de esta manera su independencia y un estilo de vida más saludable, y extendiendo el proceso de rehabilitación a la casa del paciente. El impacto final de la utilización de esta tecnología será una mejora de su calidad de vida y una reducción significativa de los costes individuales y del sistema sanitario.

ABLE es uno de los 23 proyectos seleccionados que recibirán financiación del programa CaixaImpulse en su tercera convocatoria, y que fueron presentados el 5 de julio en el Palau Macaya de Barcelona. Hay que decir también que, por su calidad, este proyecto de la UPC fue uno de los tres que recibieron una mención de la EIT Health del European Institute for Innovation & Technology. Se puede encontrar más información sobre el proyecto y su equipo en este enlace.

EXoesquelet 2

Exoesqueleto ABLE

El prototipo actual se ha desarrollado en el marco de tres proyectos del Plan Nacional de I+D en los que también han participado grupos de investigación de la Universidad de A Coruña y de la Universidad de Extremadura. Hasta hoy, el dispositivo se ha probado con una paciente del Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña. Los resultados obtenidos han mostrado mejoras en la movilidad de la paciente, que a su vez se ha mostrado muy motivada con el uso de esta tecnología. Actualmente, está previsto realizar ensayos de usabilidad en cinco pacientes más del Hospital de Neurorrehabilitación Institut Guttmann de Barcelona, gracias a la financiación del programa CaixaImpulse. El doctor Joan Vidal, jefe de la Unidad de Lesión Medular del Instituto y miembro del equipo del proyecto ABLE, coordinará estas pruebas clínicas.

Además de los ensayos, se espera que el programa CaixaImpulse ayude a los investigadores del grupo BIOMEC a desarrollar el marco regulador de este dispositivo médico, a hacer un estudio de mercado, y a potenciar la divulgación y visibilidad del proyecto. Todo ello, para facilitar la transferencia a la sociedad de este producto desarrollado hasta ahora gracias a financiación pública para investigación básica. Desde el grupo de investigación, valoramos la obtención de esta ayuda como una gran oportunidad que nos da herramientas para prototipos diseñados en el laboratorio tengan un impacto real en la sociedad.

Josep Maria Font Llagunes
Director del Laboratorio de Ingeniería Biomecánica
Centro de investigación en Ingeniería Biomédica
Departamento de Ingeniería Mecánica, ETSEIB

22 Visitas totales: 1 Visitas hoy:

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *